Les meilleurs RPG de 2026 (janvier à l'été)

Je tiens un petit carnet. Pas un journal intime, rassure-toi, plutôt une liste de jeux commencés, avec une colonne « fini » qui reste désespérément vide. En janvier 2026, j'avais promis de la remplir. Nous sommes en octobre, et le carnet compte quatorze lignes de plus et deux croix. L'année a été trop généreuse, voilà mon excuse.

Avant que l'automne n'enterre tout sous ses grosses sorties (on en parle en détail dans l'actualité RPG de l'automne 2026), j'avais envie de revenir sur les neuf premiers mois. Ceux qui m'ont fait veiller trop tard, rire tout seul devant un cochon, et râler contre des notes de presse. Comme d'habitude, chaque chiffre est sourcé : je joue beaucoup, mais je n'invente rien.

Le fantôme de 2025 plane encore

Impossible de parler de 2026 sans regarder dans le rétroviseur. Le 11 décembre 2025, Clair Obscur: Expedition 33 de Sandfall Interactive a raflé le prix du jeu de l'année aux Game Awards, avec neuf trophées au total, un record pour la cérémonie, comme le détaille Video Games Chronicle. Le 12 février 2026, les D.I.C.E. Awards ont enfoncé le clou avec le jeu de l'année et le RPG de l'année.

Et les ventes ont suivi : le 24 avril 2026, un an pile après la sortie, Game Developer annonçait plus de 8 millions d'exemplaires vendus. Un RPG au tour par tour, français, d'un premier studio. Si tu m'avais raconté ça en 2020, je t'aurais demandé ce que tu avais mis dans ta potion.

Tout n'a pas été rose pour autant. Quelques jours après sa cérémonie du 18 décembre, l'Indie Game Awards a retiré au jeu ses prix de premier jeu et de jeu indé de l'année, après la découverte d'affiches générées par IA restées dans la version de lancement. Sandfall a expliqué qu'il s'agissait d'éléments provisoires issus d'une brève expérimentation en 2022, livrés par accident, selon A.V. Club. Le débat sur l'IA dans le jeu vidéo ne s'est pas calmé depuis, j'y reviendrai dans un article dédié.

Janvier-février : l'avalanche

Trails beyond the Horizon, le marathon assumé

L'année a commencé le 15 janvier avec la sortie occidentale de The Legend of Heroes: Trails beyond the Horizon, de Nihon Falcom, édité par NIS America. La série Trails, c'est un peu le feuilleton fleuve des JRPG : des dizaines de personnages, des intrigues politiques qui s'étendent sur plusieurs jeux, et des dialogues où même le marchand de brochettes a un avis sur la géopolitique. Le jeu tourne autour de 84 sur Metacritic sur PS5. Pour les fans, un régal. Pour les nouveaux venus, un mur. Je l'avoue, je fais partie des deux camps selon l'heure de la journée.

Hermit and Pig, mon coup de cœur discret

Le 5 février, après un petit report de deux semaines signalé par Gematsu, le petit studio Heavy Lunch a sorti Hermit and Pig sur PC. Moyenne de 89 chez les critiques et 100 % de recommandations sur OpenCritic. Rien que ça.

Je ne vais pas te gâcher la surprise, mais c'est exactement le genre de jeu qui me rappelle pourquoi j'aime les RPG indés : une idée de design qui sert l'émotion au lieu de la décorer. Un ermite, un cochon, et un système de combat qui parle de quelque chose. Le genre de jeu qu'on recommande à voix basse à ses amis, comme un bon restaurant qu'on ne veut pas voir envahi.

Dragon Quest VII Reimagined, ou le retour du marathonien

Le même jour, Square Enix a sorti Dragon Quest VII Reimagined sur à peu près toutes les machines. Au Japon, la première semaine s'est soldée par 456 552 exemplaires physiques vendus d'après les chiffres Famitsu relayés par Gematsu. Dragon Quest VII, pour moi, c'est le monstre de la PlayStation, celui qui a englouti un été entier de mon adolescence. Le voir ressortir avec cet accueil, c'est la preuve que le Japon n'a jamais divorcé de son RPG national.

Nioh 3, le samouraï qui ne s'excuse de rien

Le 6 février, Nioh 3 de Team Ninja est sorti sur PS5 et PC. Deux semaines plus tard, RPG Site annonçait plus d'un million d'exemplaires vendus, et une série qui dépasse les 10 millions. Je suis mort environ quatre cents fois. Je ne regrette rien.

Mewgenics, le million de chats

Et puis il y a eu le 10 février. Mewgenics, d'Edmund McMillen et Tyler Glaiel, un RPG tactique et roguelike où l'on élève des chats pour les envoyer au combat, a passé le million d'exemplaires vendus en une semaine, selon Game Informer. Le jeu est arrivé sur consoles le 8 septembre.

Mon propre chat m'a regardé jouer avec un mépris que je n'avais encore jamais vu chez lui. Je crois qu'il a pris ça personnellement.

La mascotte de Makerllo dans une barque sous une pluie d'étoiles filantes, son chat à la proue, entourée de cadeaux lumineux — 2026, une année où chaque semaine flottait un cadeau qu'on n'attendait pas

Mars : les plumes et les épées

Esoteric Ebb, l'héritier inattendu

Le 3 mars, Esoteric Ebb est sorti sur PC, avec une moyenne de 88 et 96 % de recommandations sur OpenCritic. Le pitch : un clerc perdu enquête sur un crime à la veille de la toute première élection de son monde, dans un RPG à la sauce Donjons et Dragons très bavard et très drôle. Si tu as aimé passer quarante heures à discuter avec ta propre cravate dans Disco Elysium, tu vois le genre.

Ce qui me plaît dans ce succès, c'est qu'il rappelle une évidence : un RPG peut se jouer presque entièrement avec des mots. Pas besoin de cinématiques à cent millions, il faut des personnages qui ont quelque chose à dire. J'en parle dans l'article sur les PNJ dont on se souvient.

Monster Hunter Stories 3, le tour par tour en famille

Le 13 mars, Capcom a sorti Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, la branche au tour par tour de la série. Il affiche 86 au classement Metacritic de l'année. Je le cite parce qu'il fait partie de ces jeux qui prouvent, mine de rien, que le tour par tour n'est pas mort, bien au contraire.

Crimson Desert, le grand écart

Le 19 mars, Crimson Desert de Pearl Abyss est sorti sur PS5, Xbox Series et PC. Et c'est sans doute l'histoire la plus intéressante de l'année. Côté presse, une note de 77 sur Metacritic. Côté joueurs, 8,7 sur la même page. Côté ventes, plus de 5 millions d'exemplaires dès la mi-avril d'après RPG Site, puis plus de 6 millions en 83 jours selon tbreak.

En octobre, Lybee Park, à la tête de la branche européenne de Pearl Abyss, a expliqué à Video Games Chronicle que les critiques avaient joué une version qui n'était pas exactement celle du lancement. On peut en penser ce qu'on veut. Moi, j'y vois surtout un rappel : un monde ouvert se juge sur la durée, et les joueurs ont parfois plus de patience que les tests écrits en cinq jours.

Printemps et été : les cousins et les absents

Le RPG a ses cousins. Heroes of Might and Magic: Olden Era, qui relève plutôt de la stratégie au tour par tour, a ouvert son accès anticipé le 30 avril et dépassé le million d'exemplaires sur Steam en un mois, d'après RPG Site. J'avoue avoir passé une nuit entière à me dire « encore un tour ». Trente-six tours plus tard, le soleil se levait.

Il y a aussi eu les absents. Le 29 mai, Xbox a annoncé que Fable était repoussé à février 2027, pour lui offrir « le moment qu'il mérite » selon le message relayé par Game Informer. Un an de plus à attendre de pouvoir donner un coup de pied à une poule anglaise. On survivra.

Et puis, en coulisses, une petite actualité qui me tient à cœur parce qu'elle parle des créateurs plus que des joueurs : le 9 février, le premier RPG Maker Award 2026 a récompensé Artis Impact, choisi parmi 215 jeux, d'après le site officiel de RPG Maker. Le 21 mai, RPG Site dévoilait RPG Maker U2U, le prochain opus de la série, construit sur Unity avec un rendu de perspective qui lorgne vers le HD-2D. Les outils bougent autant que les jeux, et c'est tant mieux.

Ce que cette année m'a appris

En relisant mon carnet, trois choses me sautent aux yeux.

Les petits jeux tiennent la dragée haute aux gros. Hermit and Pig, Esoteric Ebb, Mewgenics : trois jeux faits par de petites équipes, trois des meilleures moyennes de l'année. Le RPG indé n'est plus le petit frère qu'on invite par politesse.

Le tour par tour a gagné la bataille de l'image. Entre l'effet Clair Obscur, Dragon Quest, Monster Hunter Stories et les tactiques, plus personne n'ose dire que c'est « daté ». Il fallait juste qu'on arrête de le faire par habitude et qu'on le fasse avec intention.

Les joueurs veulent des mondes qui ont une âme. Les succès de l'année ne se ressemblent pas, mais ils ont tous une identité forte, une idée qu'on peut résumer en une phrase. C'est peut-être la meilleure leçon pour qui crée : pas besoin d'être énorme, il faut être reconnaissable.

L'automne arrive avec ses gros calibres, et mon carnet n'a pas fini de s'allonger. Si tu ne sais pas par où commencer, prends un des petits : ils se finissent, eux. Enfin, en théorie. Moi, j'ai toujours Trails sur le feu.

Les RPG de 2026 qui nous ont fait vibrer (pour l'instant)

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